Tidak semua plastik vakum tahan dibekukan. Kevakum menyediakan plastik vakum polos dalam dua grade dengan rentang suhu berbeda, dan memilih yang salah adalah penyebab kegagalan yang baru terlihat setelah produk keluar dari freezer.
Dua grade dan batas suhunya
| Grade | Rentang suhu | Pemakaian |
|---|---|---|
| Kulkas / Normal | 0 sampai 100 °C | Chiller, produk matang, penyimpanan dingin |
| Freezer | −25 sampai 100 °C | Pembekuan, frozen food, stok jangka panjang |
Batas atas keduanya sama, yaitu 100 derajat Celsius, sehingga keduanya bisa dipakai untuk produk hangat maupun perebusan. Yang membedakan hanyalah batas bawahnya, dan justru di situlah masalah muncul.
Apa yang terjadi bila grade kulkas dibekukan
Plastik yang tidak diformulasikan untuk suhu beku kehilangan elastisitasnya saat dingin. Lapisannya menjadi kaku dan rapuh, dan tekanan dari sudut produk yang keras akan menimbulkan keretakan halus, biasanya di sudut kantong dan di sepanjang garis segel.
Yang membuatnya sulit dideteksi adalah waktunya. Kantong terlihat baik saat divakum dan tetap terlihat baik selama berada di freezer. Keretakan baru terbuka ketika kantong ditangani dalam kondisi beku, atau ketika produk mulai mencair dan udara masuk lewat celah yang sudah ada. Akibatnya freezer burn dan perubahan warna pada permukaan produk, yang sering disalahartikan sebagai masalah suhu freezer.
Cara memilih grade yang tepat
- Produk masuk freezer, walau sekali saja — pakai grade freezer, tanpa pengecualian
- Produk hanya di chiller — grade kulkas memadai dan lebih ekonomis
- Belum pasti alur penyimpanannya — pilih grade freezer, karena selisih harganya jauh lebih kecil daripada nilai produk yang gagal
- Produk dikirim dengan rantai dingin — perlakukan sebagai pembekuan, karena suhu pengiriman sering lebih rendah dari perkiraan
Hal lain yang mempengaruhi ketahanan di freezer
Grade yang tepat saja tidak cukup. Sudut tulang dan cangkang tetap menjadi titik tekanan saat produk mengeras, sehingga produk bertulang sebaiknya diberi ruang lebih atau dilapisi sebelum divakum. Pastikan juga area segel benar-benar kering, karena segel yang lemah akan menjadi titik gagal pertama saat suhu turun. Penyebab kebocoran lainnya dibahas di kenapa plastik vakum bocor dan cara mengatasinya.
Simpan stok kantong di tempat kering dan tidak terkena matahari langsung, karena plastik yang sudah menua lebih rentan retak pada suhu rendah meski grade-nya sesuai.
Menata kantong di dalam freezer
Cara menata mempengaruhi keutuhan kantong sebanyak grade plastiknya. Bekukan kantong dalam posisi rata lebih dulu, baru susun bertumpuk setelah benar-benar keras. Kantong yang ditumpuk saat masih lunak akan membeku dalam bentuk yang tidak rata, dan lipatan yang terbentuk di sudut menjadi titik lemah setiap kali kantong dipindahkan.
Hindari juga menggeser kantong beku di permukaan kasar, karena lapisan plastik pada suhu rendah jauh lebih mudah tergores daripada pada suhu ruang. Goresan halus tidak langsung membocorkan kantong, tetapi menjadi awal keretakan setelah beberapa kali penanganan.
Saat produk dikeluarkan dari freezer
Kondensasi adalah hal berikutnya yang perlu diperhitungkan. Kantong yang baru keluar dari freezer akan langsung berembun di permukaan luarnya, dan bila kantong itu dibuka pada saat basah, air bisa masuk ke produk. Biarkan kantong mencapai suhu ruang lebih dulu, atau buka di bawah suhu dingin, terutama untuk produk yang akan dikemas ulang.
Untuk produk yang dijual kembali dalam kondisi beku, hindari siklus beku dan cair berulang. Setiap siklus melemahkan lapisan plastik dan mendorong kristal es merusak tekstur produk, dan tidak ada grade plastik yang bisa mengimbangi itu.
Ukuran untuk produk beku
Produk beku berukuran berbeda dari kondisi saat dikemas, jadi ukur pada kondisi sebelum pembekuan dan tambahkan ruang untuk pemuaian. Panduannya ada di ukuran plastik vakum dan cara memilihnya. Untuk memastikan grade yang sesuai kebutuhan, hubungi Kevakum.
