Di pasar Indonesia, UHMWPE dan nylon sering dijual di bawah satu judul yang sama. Daftar barang bertuliskan "UHMWPE / Nylon Hijau" bukan hal langka — warnanya mirip, keduanya plastik teknik, keduanya dipakai untuk komponen yang bergesekan.
Keduanya bukan barang yang sama, dan satu perbedaan di antaranya cukup besar untuk membatalkan pilihan yang salah dalam hitungan minggu.
Jawaban singkatnya
- Basah, berpasir, atau bergesekan terus → UHMWPE
- Kering, panas, dan butuh kaku → nylon
Pemisahnya satu kata: air.
Tabel perbandingan
| Sifat | UHMWPE (PE-1000) | Nylon (PA6 / PA66) |
|---|---|---|
| Penyerapan air, 24 jam | Di bawah 0,01% | 2,5–3% pada kelembapan 50% |
| Penyerapan air, jenuh | Praktis nol | 8–10% |
| Perubahan dimensi | Tidak berubah | 0,5–0,8% memanjang |
| Koefisien gesek | 0,10–0,20 — terendah di antara termoplastik | 0,25–0,35 terhadap baja, kondisi kering |
| Ketahanan aus | Tertinggi di kelasnya | Baik, tapi di bawah UHMWPE |
| Kekakuan | Lebih lentur | Lebih kaku |
| Massa jenis | ± 0,93 g/cm³ — mengapung | ± 1,14 g/cm³ — tenggelam |
| Suhu kerja | Lebih rendah | Lebih tinggi |
Masalah nylon yang jarang disebut penjual
Nylon menyerap air, dan ia mengembang karenanya. Pada kelembapan ruang biasa, PA6 menyerap sekitar 2,5 sampai 3 persen dari beratnya. Terendam penuh, angkanya naik ke 8 sampai 10 persen.
Air itu tidak hanya menambah berat. Ia mengubah ukuran benda: pemuaian memanjang 0,5 sampai 0,8 persen adalah angka yang wajar dari kondisi kering ke kondisi seimbang. Pada komponen sepanjang satu meter, itu bergeser lima sampai delapan milimeter.
Di Indonesia, kelembapan tinggi adalah kondisi normal, bukan pengecualian. Komponen nylon yang dipasang presisi saat kering akan menjepit, macet, atau menekan dudukannya beberapa minggu kemudian. UHMWPE menyerap di bawah 0,01 persen — ia keluar dari air dengan ukuran yang sama seperti saat masuk.
Gesekan dan keausan
UHMWPE punya koefisien gesek terendah di antara seluruh termoplastik tanpa pengisi, 0,10 sampai 0,20. Nylon berada di 0,25 sampai 0,35 terhadap baja dalam kondisi kering — dan angka nylon memburuk ketika ia menyerap air.
Untuk permukaan luncur, chute yang dilewati material, atau pad fender yang digesek lambung kapal, selisih itu langsung terasa sebagai umur pakai. Perbandingan UHMWPE dengan HDPE dan PTFE ada di perbandingan UHMWPE, HDPE, dan PTFE.
Di mana nylon justru lebih baik
Memilih UHMWPE untuk segalanya juga keliru. Nylon menang pada dua hal:
- Kekakuan. Nylon jauh lebih kaku. Untuk roda gigi, bantalan berbeban tetap, dan komponen yang tidak boleh melengkung, UHMWPE terlalu lentur — ia juga rentan merayap (creep) di bawah beban yang menekan terus-menerus
- Suhu. Nylon bertahan pada suhu kerja yang lebih tinggi. UHMWPE melunak jauh lebih awal, sehingga tidak cocok di dekat sumber panas
Aturan praktisnya: yang bergerak dan basah pakai UHMWPE, yang menahan dan panas pakai nylon.
Cara membedakannya di lapangan
Kalau barangnya sudah di tangan tanpa label, ada satu uji yang tidak perlu alat: masukkan potongannya ke air.
- UHMWPE mengapung — massa jenisnya sekitar 0,93 g/cm³, lebih ringan daripada air
- Nylon tenggelam — massa jenisnya sekitar 1,14 g/cm³
Uji ini memisahkan keduanya dengan pasti, dan tidak bisa dikelabui warna. Yang tidak dibedakannya adalah UHMWPE murni dari UHMWPE daur ulang — keduanya tetap mengapung; itu dibahas di UHMWPE virgin vs daur ulang.
Soal harga, dan kapan selisihnya masuk akal
Nylon umumnya lebih murah per kilogram, dan itu yang membuat perbandingan sering berhenti terlalu cepat. Yang perlu dibandingkan bukan harga belinya, melainkan berapa kali komponen itu harus diganti.
Pada pekerjaan kering dan berbeban tetap, selisih umur pakainya kecil dan nylon memang pilihan yang wajar. Pada permukaan luncur yang basah dan berpasir, komponen nylon bisa habis beberapa kali sebelum satu keping UHMWPE perlu diganti — dan setiap penggantian membawa biaya yang tidak muncul di penawaran mana pun: pembongkaran, waktu alat berhenti, dan tenaga kerja.
Perhitungan harga material UHMWPE sendiri dibahas di harga UHMWPE per kg.
Tiga kekeliruan yang sering terjadi
- Memilih berdasarkan warna. Hijau bukan penanda material. Baik UHMWPE maupun nylon beredar dalam warna hijau, dan sebagian daftar barang menuliskan keduanya sebagai satu produk
- Mengukur komponen nylon saat kering. Ukuran yang pas di gudang belum tentu pas setelah beberapa minggu di lingkungan lembap. Komponen nylon perlu kelonggaran; komponen UHMWPE tidak
- Memakai UHMWPE untuk menahan beban tetap. Ia akan merayap perlahan di bawah tekanan yang terus-menerus. Untuk menahan, bukan meluncur, nylon lebih tepat
Memesan UHMWPE
Kode grade pada penawaran menentukan mana yang benar-benar UHMWPE — artinya dibahas di arti kode PE-1000, PE-500, dan PE-300, dan bentuk serta ukurannya di lembaran UHMWPE dan pad.
UHMWPE pad biru dan UHMWPE pad hitam tersedia dengan pemotongan sesuai ukuran. Untuk abrasi yang terlalu berat bahkan bagi polimer, pelapis korbannya adalah baja keras — lihat wear plate 400 HB.